分布于博茨瓦纳，刚果民主共和国，埃塞俄比亚，肯尼亚，马拉维，莫桑比克，纳米比亚，卢旺达，索马里，南非，苏丹，斯威士兰，坦桑尼亚联合共和国，乌干达，赞比亚，津巴布韦。分布很少，大多都在非洲。
保护级别编辑
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录 ver 3.1。
生活习性
食草
斑马是草食性动物。除了草之外，灌木、树枝、树叶甚至树皮也是它们的食物。适应能力较强的消化系统，令斑马可以在低营养条件下生存，比其他草食性动物优胜。
群居
斑马组成群体栖息，即使年老的个体也不会被驱逐出群体而过独居生活。但群体通常不大，最多也就是10只左右，多由雌兽和未达到性成熟的雄雌幼仔所组成，群体十分紧凑而不松散，幼仔们喜欢在一起玩耍、撕闹，或与雌兽在一起嬉戏。成年雄兽通常过独居的生活，所占的领地大约有10平方公里，用排出来的粪便作为领地边界的标记，只有在雨季，等候雌兽来到身边时，才一起过上一段夫妻生活，然后雌兽又会回到群体中。
在栖息范围内，群体总是沿着较为固定的路线进行迁徙活动。虽然长相不凡，但它的叫声却很难听，就像“叫驴”嘶鸣一般。它的视觉很好，眼睛和其他马类一样，可以同时看见远处的东西和近处的东西；听觉也很敏锐，进食的时候也在警惕地竖起耳朵，防止突然到来的袭击。
斑马在觅食时由群体成员轮流担任警戒任务，一有危险便发出长嘶的警告信号，群体立即停止进食，迅速逃跑。它奔跑的速度快而持久，每小时可达60～80公里，为狮、豹等猛兽所不及，从而能够经常逃脱食肉兽类的追杀。不仅群体成员之间十分友好，也常与鸵鸟、长颈鹿、羚羊等食草动物等混杂行动，一起生活，分享同样的食物，并且互相利用，互通信息，以避强敌。所以，它们的天敌狮子、豹、野狗、鬣狗等只能采取伏击的方法捕食，常常在其饮水的必经之路上设下埋伏，耐心等待，当距离较近的时候，突然冲出，目标对准因受惊而四处狂奔的群体中的病弱个体或没有经验的幼仔，扑倒后饱餐一顿。
栖息环境
栖居在干燥、开阔、灌丛较多的草原上和沙漠地带，山斑马喜在多山和起伏不平的山岳地带活动；普通斑马栖于平原草原；细纹斑马栖于炎热、干燥的半荒漠地区，偶见于野草焦枯的平原。
繁殖方式
斑马是高度社群性的动物。不同的种类其社会构成亦不同。平原斑马及山斑马有“家庭”结构，每“家”也有一只雄性斑马、最多六只的雌性斑马及它们的子女。而一些尚未结婚、交配的雄性斑马则会自己单独生活，或是跟其他雄性一起生活，直至它们有能力去挑战有“家室”的雄性斑马。当斑马群被土狼或是野狗攻击时，成年的斑马会组成一个圆形，并将未成年斑马放在圈内，其首领则会保护它的妻儿。
细纹斑马跟其他斑马不同，它们没有固定的社会关系。细纹斑马很少长时间一起生活，成年的雄性斑马会自己独居，而未成年的斑马就会跟它们的母亲生活在一起。跟平原斑马及山斑马一样，尚未结婚、交配的雄性斑马会跟其他雄性一起生活，不过关系不太固定。
在繁殖季节，斑马表现得十分紧张而活跃，雄兽之间互相会毫不客气地进行激烈得争斗，打斗的方式为互相碰击颈部、用嘴咬、用前脚的蹄来踢等。败者狼狈逃窜，获胜者则与雌兽一起生活一段时间，通过亲昵、嬉戏等行为，然后交配。每只获胜的雄兽每年要交配数只雌兽。雌兽的妊娠期约为11～13个月，每隔3年生产1次。每胎产1仔。幼仔出生后不久，即可站立和走路。哺乳期约为6个月，3.5～4岁时性成熟。寿命约为20～30年。
斑纹作用编辑
斑马身上的条纹和间隔的形成是在雌兽的妊娠早期，一个固定的、间隔相同的条纹形式就已经确定在胚胎之中了。以后在胚胎发育的过程中，由于身体各部位发育的情况不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的条纹也就不一样了，有的宽阔，有的狭窄。例如斑马颈部的条纹较宽，所以颈部的最早条纹形式必须在胚胎发育的第七个星期，颈部伸长之前确定；近鼻孔处的条绞很细，所以这个部位最早的条纹形式必须在胚胎发育的第五个星期，鼻子扩大之前确定；臀部的条纹最宽，说明臀部与身体的其余部分是成比例发展的。另一方面，条纹也不能早于胚胎发育的第五个星期之前出现，因为斑马长着一条具有条纹的尾巴，而这条尾巴在胚胎发育的第五个星期以前尚未出现，这时胚胎的长度大约为32毫米，条纹的数目约为80个，据此可以推算出最初确定的每个条纹的宽度大约为400微米，即每一个条纹有20个胚胎细胞的宽度。至于它四肢上的条纹为什么呈水平方向，则可能是腿部在胚胎发育过程中，所有的条纹机械地转过一个角度而形成的。
斑马身上的条纹漂亮而雅致，是同类之间相互识别的主要标记之一，更重要的则是形成适应环境的保护色，作为保障其生存的一个重要防卫手段。在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹，在阳光或月光照射下，反射光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，展眼望去，很难与周围环境分辨开来。在狮子豹子等动物眼中的世界是黑白的，如果是聚集在一起食肉动物很难判断。因此黑白色可以干扰这种不易暴露目标的保护作用，对动物本身是十分有利的，研究者认为，斑马身上的条纹可以分散和削弱草原上的采采蝇的注意力，是防止它们叮咬的一种手段，这种昆虫是传播睡眠病的媒介，它们经常咬马、羚羊和其他单色动物，却很少威胁斑马的生活。
这种保护色是长期适应环境和自然选择而逐渐形成的，因为历史上也曾出现过一些条纹不明显的斑马，由于目标明显，所以易于暴露在天敌面前，遭到捕杀，最后灭绝，在漫长的生物演化过程中逐渐被淘汰了。只有那些条纹分明、十分显眼的种类尚能一直生存。人类从这种现象中得到了启示，将条纹保护色的原理应用到海上作战方面，在军舰上涂上类似于斑马条纹的色彩，以此来模糊对方的视线，达到隐蔽自己，迷惑敌人的目的。还可以防止被舌蝇蜇咬。
新的研究成果声称斑马黑白相间的条纹图案以一种方式反射光线来帮助它们远离传播病毒的苍蝇。饥饿的苍蝇或许不是推动斑马进化出条纹的唯一动力。但是这个发现或许能提供一些方法，来帮助防御动物甚至是帮助人们抵御一些昆虫。
一位来自瑞典兰德大学的进化生物学教授苏珊娜说：“我们一直都在养殖动物来获取肉制品和奶制品，并且我们也不必关注它们皮毛的颜色和样式。或许这是我们需要考虑的事情，也许能从斑马那里学到某种策略来帮助我们。
从十九世纪七十年代开始科学家们就一直在猜测斑马条纹的目的，当时查尔斯-达尔文批评了阿弗雷德-罗素-华莱士的理论，认为条纹在高高的草丛中提供伪装是错误的。达尔文争辩说：“斑马更喜欢开阔的大草原，那里的草非常短所以条纹很难成为有效的隐藏工具。”从那以后，科学家声称条纹作用包括斑马之间识别，抵御狮子们袭击，还有温度调节的作用，亮暗相间的皮毛或许会导致空气扰动从而帮助斑马保持凉爽。
苏珊娜和她的同事们猜测，属于虻科群体的果蝇是否与这种情况有关。这些果蝇对于斑马、牛、马和相关的动物来说是主要的害虫。它们的叮咬会明显的减少动物进食，并且它们能够携带致命疾病。在之前的研究中，苏珊娜和她的团队发现黑色动物比白色动物对于马蝇来说更具新引力，很可能是由于不同表面的光线反射方式。直射的阳光充满了全方位闪烁的光线。但是当光线从水中反射或者在深棕色的牛、马表皮发生反射，它的反光水平的排成一行。
虻科苍蝇被这种线性的偏振光所吸引：这通常引导它们飞向水坑，在那里它们能够产卵和交配。就跟平常一样，它们的偏振光感觉引导它们找到大型动物，带给它们叮咬和无尽的骚扰。
既然斑马是黑白相间的条纹，研究人员猜想这些引人瞩目的动物是否对于苍蝇有着中水平的吸引力。为了查明，他们进行了一系列的试验，使用了充满油的盘子、无味的捕虫面板以及黑色、棕色、白色或者条纹的塑料模型。在夏天那几个周，匈牙利马场里的苍蝇每天都飞向它们喜欢的颜色模式并且被困在那里，研究人员收集这些昆虫，统计数量并测量它们的选择。
研究人员在实验生物学杂志上公布了研究结果，不出所料的是数百只苍蝇在同样的情况下飞向了黑色物体，极少数的苍蝇在白色表面降落。令人惊奇的是条纹物体吸引了非常少的苍蝇，有时候比白色表面吸引的更少，而黑色条纹比白色条纹吸引了更多的苍蝇。
当研究人员制造出比一只斑马图案更宽的黑色条纹，模型吸引了更多的苍蝇。测定结果确认最偏振的表面吸引了大多数的昆虫。苏珊娜说：“考虑到斑马借助这个主要的优势避免蚊虫叮咬，这些叮咬能够在它们生育前杀死它们。论文提供了一项强有力的证据进化出条纹是为了帮助动物们抵御昆虫和昆虫携带的疾病。
加州大学戴维斯分校的行为生态学家蒂姆-卡罗说：“和新数据一样的牢固，然而这个故事还远未结束。”他正在写一本关于斑马外貌进化的书。如果条纹是这么有效，比方说，为什么不是所有的欧洲马都有条纹呢?与此同时，研究已经仔细的检查了大多数关于斑马进化的其它理论。为什么斑马是黑白相间的，这或许有许多的原因。
卡罗说：“动物染色在军事和其它领域的应用已经有了一段很长的历史，黑白条纹的几何模型在第一次世界大战期间用于海军舰队的伪装技术。”尽管如此，像这次新研究一样的研究可能会在年轻人的心里造成最大的影响，引起他们对于科学和大自然极大的兴趣。
卡罗说：“我认为对于这种研究老说真实存在着隐藏的或者间接的收益。当我们变得越来越城市化和依赖计算机，而不是在周日下午在小树林散步，我认为这些你用来捕捉孩子想象力的手段变得越来越重要。”
人类驯养
因为斑马比马更能适应非洲的疫症，欧洲殖民者曾经试图驯服斑马代替马用于骑乘和拉车。然而由于斑马的天性较难预测，在压力下容易受惊吓，驯服斑马多数都以失败告终。因此，能被人类成功驯服的斑马多为杂交斑马（斑马跟其他马科动物如马、驴杂交的品种），而非天然纯种斑马。
在英格兰，一位名叫莱昂内尔·沃尔特·罗特希尔德的动物博物家曾经经常使用斑马来驾驭马车。1907年，肯尼亚首都内罗毕的第一位医生，名叫罗森道·里贝罗的人，就经常使用斑马作为日常坐骑。在18世纪中期，名叫乔治·格雷的民统治者把斑马从他之前的南非殖民统治区引进到了新西兰，并且在他自己私人的卡瓦岛上拉马车用。
贺瑞斯·海斯船长在他大约1899年写的《马的特点》中对各种斑马的可用性做了比较。他在不到一个小时的时间里就给一匹山斑马上了鞍和缰绳，但却无法在接下来他控制住这匹斑马的两天里给它上“嚼”。他解释是斑马的脖子“太硬”，他根本就没办法把它的脖子拉向任何一个方向。尽管他在马戏团的环形场内驯服了这匹斑马，但一旦拉到户外，就再也无法控制住它。他发现平原斑马容易训练，而且对采采蝇的叮咬免疫，因此认为平原斑马是理想的可驯服种类。他认为斑驴非常适合驯养，因为斑驴比其他种类的斑马更强壮，更温驯听话，脾性更像马。
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