外形特征
大猩猩是现存所有灵长类中体型最大的种，四足状态肩高0.85米左右，站立时高1.6-1.8米。雄性比雌性体大。体重一般雌性为60～100千克，雄性130-180千克。大猩猩的体型雄壮，面部和耳上无毛，眼上的额头往往很高。下颚骨比颧骨突出。上肢比下肢长，两臂左右平伸可达2-2.25米。目前人工园养的大猩猩体型最大的为230公斤，直立身高接近2米。无尾，吻短，眼小，鼻孔大。犬齿特别发达，齿式与人类同。体毛粗硬、灰黑色，毛基黑褐色，老年雄性的背部变为银灰色，胸部无毛。成年雄性的腰背部有灰白色毛区。大猩猩的毛色大多是黑色的。年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，银背的犬齿尤其突出。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸光泽。大猩猩的ABO血型[1] 以B型为主、有少量A型。大猩猩跟人一样，也有不同的指纹。[2] 生活习性
大猩猩是白日活动的森林动物。高山大猩猩(Mountain Gorilla)高山大猩猩低地大猩猩喜欢热带雨林，而山地大猩猩则更喜欢山林。山地大猩猩主要栖息在地面上，而低地大猩猩则主要生活在树上，即使很重的雄兽也往往爬在20米高的树上寻找食物。大猩猩前肢握拳支撑身体行进，这一行走方式被称为拳步，这样行走时它们四肢着地，前肢支持在指头的中节上。晚上睡觉时它们用树叶做窝，每天晚上它们做新的窝，一般筑窝的过程不超过五分钟。山地大猩猩的窝一般在地面上，低地大猩猩的窝主要在树上。通常一个大猩猩的群体以一头雄兽为中心，数头雌性和幼仔组成。有些情况下一个群中会有两头或多头雄兽，在这种情况下只有一头雄兽（往往一头银背）为首，只有它有与雌兽交配的权利，其它雄兽一般为比较年轻的黑背。群的大小从两头至30头不等，平均为10至15头。领头的雄兽有解决群内冲突、决定群的行止和行动方向、保障群的安全等的任务。大猩猩的地盘性不是非常明显。许多群在同一地区寻找食物，不过一般它们避免直接接触。由于大猩猩的主要食物是叶子，因此它们寻找食物的途径相当短。原因是第一当地叶子非常多，第二叶子的营养量比较低，因此它们不得不经常休息。
大猩猩有不同的叫声。它们使用这些不同的叫声来确定自己群内的成员和其它的群的位置，以及来作为威胁的声音。著名的有敲击胸脯。不光年长的雄兽敲击胸部，所有的大猩猩都会敲击胸部。估计这个行为被用来表示自己的位置或者用来欢迎对方。大猩猩与黑猩猩一样使用带刺的、含鞣酸的叶子来消灭肠胃中的寄生虫。它们不咀嚼地吃这些叶子。这些叶子可以将肠中的虫带出。大猩猩由于它粗鲁的面孔和巨大的身材看起来十分吓人。但实际上，它们是非常平和的素食者。大猩猩大部分时间都在非洲森林的家园里闲逛、嚼枝叶或睡觉。它们虽常常用双足站立，但行走时仍是四肢着地。大猩猩虽然体大，但一般而言，它们是相当温和、善良、安静的素食主义者。只有受到攻击或围困时，才会捶胸咆哮，变成愤怒的反抗者，其实这是它们的自卫行为。大猩猩天性怕羞在美国的俚语中，"暴徒"、"打手"的另一词意是"大猩猩"。美国科学家乔治·沙斯通过连续几个月的野外观察，认为与人类同属灵长动物的大猩猩并非"暴徒"，大猩猩尽管身躯庞大，却极为怕羞，从不主动攻击人，一旦碰到人就会躲开。不过，有一种情况例外，那就是当子女受到威胁时，大猩猩会毫不犹豫地猛咬对方。但是至今还未看到过一例有关大猩猩咬死人的报告。大猩猩因脂肪堆积而肩膀宽厚，由于体型过于庞大，平时大多在地面上活动，比较不常爬树，睡觉时则在树上筑巢，巢都是临时建造的，用一次即废弃不用。
大猩猩过着群居的生活，每群由一个被称为“银背”的成年雄性大猩猩领导。每一群里都有好几只雌猩猩和它们的孩子，“银背”带领大家寻找食物，并找地方让大家晚上休息，它们折弯树枝来搭窝睡觉。”银背”用喊叫用捶胸这样的吓唬方式赶走其他雄性大猩猩，群与群之间很少发生厮杀。
生长繁殖
大猩猩是一夫多妻制，母猩猩的发情期很短，
繁殖期不固定，是灵长目中除人类外孕期最长的。孕期8.5-9.5个月，达到255天，每产1仔，7-10岁性成熟，寿命40-50年。大猩猩两次生产之间的间隔典型为3至4年。新生儿体重约2公斤，但是比人的婴儿发育要快，3个月后它们就可以爬。
幼兽一般跟随母亲三至四年，在这段时间里群里的领头雄兽也会照顾幼兽，但是它们不会去抱幼兽。雌兽一般在10至12年后性成熟（关养的雌兽早一些），雄性一般在11至13岁性成熟。一般大猩猩可以活30至50年。至今为止的纪录是费城动物园中的一头大猩猩，它活了54岁。野生下的平均寿命约35岁，人工饲养可达40—50 岁。
分布范围编辑
大猩猩
大猩猩
大猩猩有东西两大栖息地域、西部的栖息地位于刚果、加蓬、喀麦隆、中非共和国、赤道几内亚、尼日利亚，通称西部低地大猩猩。东部栖息地位于刚果民主共和国东部、乌干达、卢旺达，通称为东部山地大猩猩。西部低地大猩猩主要生活在刚果民主共和国低地的热带雨林中。东部山地大猩猩主要生活在刚果民主共和国、乌干达和卢旺达交界的维龙加山脉和布恩迪山脉中。
种群现状编辑
东非大猩猩主要分布于东非地区的乌干达、
维龙加国家公园的护林员发现被害的大猩猩
维龙加国家公园的护林员发现被害的大猩猩
扎伊尔、卢旺达等国家死火山山麓被封闭的原始林带。据1979年调查，大猩猩的数量只有1000只左右，比此前调查的数量在20年间下降了99.3%。西非大猩猩主要生活在刚果、喀麦隆、加蓬一带。它们的毛色较东非大猩猩有些浅，呈棕褐色或黄褐色。野生的高山大猩猩现己所剩无几，仅700只左右。它们被保护在国家公园内，由武装的士兵护卫着。可是，为了获取它们的头盖骨与毛皮，偷猎者仍然在猎杀它们。还有的时候，大猩猩会落入为捕捉其他动物而设的陷阱，被意外抓获而危及生命。所有的大猩猩亚种均被列入华盛顿公约列于附录一名单和世界自然保护联盟的红色名录之中。
通过2010年3月和4月间进行山地大猩猩数量普查分析得出的数据表明，位于维龙加地区(Virunga Massif)的山地大猩猩共有36个种群480只左右。普查的区域是三个相连的国家公园，
大猩猩幼崽
大猩猩幼崽
即刚果的维龙加国家公园、卢旺达的火山国家公园(Volcanoes National Park)和乌干达的姆加新加大猩猩国家公园(Mgahinga Gorilla National Park)。维龙加地区外，唯一有山地大猩猩出没的地区为乌干达的布恩迪国家公园(Bwindi Impenetrable National Park)。2006年统计，布恩迪的山地大猩猩数目为302只，刚果某庇护所内还有4只人工饲养的山地大猩猩。据非洲野生动物基金会(African Wildlife Foundation)所述，全世界的山地大猩猩总数至少有786只。
尽管数目仍然不尽人意，但是非洲野生动物基金会(AWF)的普查已经带来了好消息。上次维龙加地区的普查在2003年进行，当时的数量估计只有380只。
亚种分化编辑
传统上，大猩猩本身是一个种，
大猩猩
并分了3个亚种：西部低地大猩猩（G. g. gorilla）、东部低地大猩猩（G. g. graueri）和山地大猩猩（G. g. beringei）。一些学者将大猩猩属分为两个种：西部大猩猩（G. gorilla）和东部大猩猩（G. beringei）；西部大猩猩又分两个亚种：西部低地大猩猩（Gorilla gorilla gorilla）和克罗斯河大猩猩（Gorilla gorilla diehli），东部大猩猩也分两个亚种：东部低地大猩猩（Gorilla beringei graueri）和山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）。有人甚至认为大猩猩共有五个亚种（布恩迪山脉的山地大猩猩）。至今为止这些争论没有定论。各个大猩猩群之间的亲属关系依然是研究对象。[2]
保护级别编辑
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年哺乳纲红色名录——濒危（VU）。
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