胃酸足以腐蚀金属, 胃却为什么不会消化自己?

胃消化食物靠的是胃内的胃酸（即盐酸）和胃蛋白酶。胃酸是一种腐蚀性很强的酸，其浓度足可以把金属锌溶化掉。胃酸具有杀菌作用，食物、饮水中的细菌很难闯过这第一道“酸防线”，大都在胃中“全军覆没”。此外，胃酸还能初步消化蛋白质，使食物中的肉、蛋、奶和谷类、豆类等中的蛋白质发生变性而易被消化。而胃蛋白酶则可以消化分解食物中的蛋白质转化成人体的营养物质——氨基酸。

既然胃的消化能力这么强，为什么不能消化掉自己？这是因为胃的表面存在着一种呈弱碱性的黏液，其黏稠度很大，它覆盖在胃的内表面，能防止盐酸进入伤害胃黏膜。同时，胃黏膜还有“丢卒保车”的本领，它让上皮细胞不停地进行代谢更新，阻止胃蛋白酶吸附在粘膜上，达到保护胃壁的目的。

所以，在正常的条件下，胃不能自己消化自己。但如果胃内产生的胃酸过多，或者受到幽门螺杆菌的感染，损伤了胃壁，胃就会开始消化自己，腐蚀掉胃黏膜，就形成了我们常说的胃溃疡。