形态特征
体形较长，粗壮而圆，呈流线形，向后渐细尖而尾基细长，尾鳍为叉状或新月形。尾柄两侧有明显的稜脊，背、臀鳍后方各有一行小鳍。具有鱼雷体形，其横断面略呈圆形。金枪鱼的形状也很奇特，它的整个呈流线型，顺着头部延伸的胸甲，仿佛是一块独特的能够调整水流的平衡板。另外，金枪鱼的尾部呈半月形，使它在大海里能够很快地向前冲刺。强劲的肌肉及新月形尾鳍，肩部有由渐渐扩大的鳞片组成了胸甲，背侧较暗，腹侧银白，通常有彩虹色的光芒和条纹。另一特征是肚皮下有发达的血管网，可以作为一种长途慢速游泳的体温调节装置。
最巨大而稀少的金枪鱼 是蓝鳍金枪鱼，又称黑金枪鱼，最大可长到约4.3米，800千克重。
从商业观点看最重要的金枪鱼种类有︰
鲣(Katsuwonus pelamis或Euthynnus pelamis)世界性分布鱼类，腹部具纵条纹，体长约90厘米，重约23千克。
蓝鳍金枪鱼（T. thynnus）具黄色小鳍及银白色斑或带，是珍贵的游钓种类。
马苏金枪鱼（T. maccoyii）下侧与腹面银白色，上面有无色点排列的无色横切线。 第一背鳍是黄色或蓝色的; 臀鳍与离鳍是暗黄色，边缘黑色。
长鳍金枪鱼(T. alalunga)世界性鱼类，体重约达36千克，体侧具蓝色闪光条纹。
黄鳍金枪鱼(T. albacares)是珍贵的食用鱼和游钓鱼，世界性分布，重约达182千克，特别是鳍黄色，体侧具金黄色长条纹。
大眼金枪鱼(T. obesus)，体粗壮，眼大，世界性分布，长约2米，重136千克。
分布范围
金枪鱼类属鲈形目鲭科又叫鲔鱼，华人世界又称为“吞拿（鱼）”。是大洋暖水性洄游鱼类，主要分布于低中纬度海区，在太平洋、大西洋、印度洋都有广泛的分布。我国东海、南海也有分布。同金枪鱼最相似的是鲣属鱼类，最简单的区分方法是鲣属腹部有4-6条黑色纵带，其它相近鱼种如舵鲣、狐鲣等有暗色纵带等。而金枪鱼类，鱼体无任何黑斑，或深色纵纹。金枪鱼腹鳍明显比舵鲣、狐鲣的长。
科学研究表明，大多数金枪鱼栖息在100-400米水深的海域，幼体的大眼金枪鱼和黄鳍金枪鱼以及鲣鱼都栖息在海洋的表层水域，一般不超过50米水深，而成体的大眼金枪鱼和黄鳍金枪鱼栖息水层比较深，大眼金枪鱼的栖息水层深于黄鳍金枪鱼。
它的产卵期很长，产卵海域甚广，使得全年都有金枪鱼在各海域中产卵，加上旺盛的繁殖力，全世界的食家才得以享受它得鲜美滋味。
习性特征
金枪鱼体呈纺锤形，具有鱼雷体形，其横断面略呈圆形。强劲的肌肉及新月形尾鳍，鳞已退化为小圆鳞，适于快速游泳，一般时速为每小时30-50千米，最高速可达每小时160千米，比陆地上跑得最快的动物还要快。金枪鱼若停止游泳就会窒息，原因是金枪鱼游泳时总是开着口，使水流经过鳃部而吸氧呼吸，所以在一生中它只能不停地持续高速游泳，即使在夜间也不休息，只是减缓了游速，降低了代谢（这种张口使水流直接经过鳃部吸氧呼吸的呼吸方式叫撞击式呼吸，金枪鱼属于撞击式呼吸。）。金枪鱼腹部的颜色比背部的要浅，这样，从海里面向上看它的时候，它浅谈的体色跟海面的颜色差不多；金枪鱼的旅行范围可以远达数千公里，能作跨洋环游，被称为“没有国界的鱼类”。根据科学家研究，金枪鱼是唯一能够长距离快速游泳的大型鱼类，实验显示，金枪鱼每天游程可以达到230千米。
金枪鱼的习性十分有趣，它是游动速度最快的海洋动物之一，只有极为凶残的鲨鱼和大海豚方能与它匹敌。金枪鱼全速游动时，速度每小时可达55海里。
为了补充不停游动及旺盛的新陈代谢所消耗的能量，金枪鱼必须不断地进食。一磅重的金枪鱼一餐就要吃掉相当于其体重18%的食物，相当于一个体重150磅的男人一餐吃掉带骨的两只大公鸡。
金枪鱼的鳃肌已退化，因此必须不停地游动，使新鲜水流流过鳃部以获取氧气。金枪鱼若停止游动，则会因缺氧窒息而死亡。金枪鱼全速游动时，鱼鳍收缩进体内以减少阻力，像出膛炮弹般疾速向前。
绝大多数鱼类是冷血的，而金枪鱼却是热血的，体温达93-95华氏度。体温高和新陈代谢旺盛使金枪鱼的反应矫捷迅速，成为超级猎手。金枪鱼的食性较杂，乌贼、螃蟹、鳗鱼、虾及诸如此类的海洋动物都是它的佳肴。
