萤火虫发光之谜

60年前，科学家就掌握了小匣子里的基本组成元素：氧、钙、镁，以及一种被称作萤光素的天然化学物质。

　　而且还知道小匣子释放出的光有很多种：黄色、绿色、橙色，甚至还有蓝色的。

　　但直到该项研究成功以前，致使发光的化学反应机制依然笼罩在迷雾中，同时也魅惑着科学家的心，来自康涅狄格学院的Bruce Branchini 就是其中之一。

　　“酶和蛋白能将化学能转换为光能，这是个非常普遍的现象，”他说，“但我们更想知道这类生化过程的原理和机制。”

　　Branchini和他的同行在最新的研究中大获全胜：他们新发现了一个氧电子，是萤火虫发光的关键。

　　来自康涅狄格学院和耶鲁大学的科学家在实验室中模拟了萤火虫的发光过程，这项研究很可能促成一系列的新发现，以及在医学领域的重要应用。相关研究报道发表在近期的《美国化学会志》中。