犀牛属大型厚皮哺乳动物，肩高一米半到两米，体重一吨半到三吨半。犀牛看似笨拙，但非常敏捷，奔跑起来时速可达40公里。犀牛据说是地球上生存时间最长的动物之一，有5千万年的历史。犀牛原来品种繁多，分布的地域也较广。但经过漫长的自然淘汰和生存竞争，全世界目前幸存下来总共有18700头，其中野生的有17500头。这些犀牛分为五个亚种：亚洲的印度犀、爪哇犀和苏门答腊犀，非洲的黑犀和白犀。亚洲的犀牛生活在南亚和东南亚的雨林地带，由于树木的砍伐和人类的捕猎，活动地盘越来越窄，头数越来越少。据国际犀牛基金会统计，亚洲三种犀牛的总数现在大约是2760头。
非洲的犀牛名称上虽有黑白之分，实际上黑者不黑，白者也不白。两种犀牛，除白犀牛嘴巴周围皮色稍白之外，周身的皮肤基本上都呈灰色或深褐色。两种犀牛的基本区别在体态和特性的不同。白犀牛体大角长，嘴巴宽扁，性情温驯，以草为食。它又分为南北两种：南部的主要集中在南非、津巴布韦、博茨瓦纳和莫桑比克。据国际犀牛基金会统计，南部白犀牛现在大约有11670头。北部的白犀牛集中在苏丹南部和扎伊尔东北部，现仅存30头。乌干达西北部原来也有这种白犀牛，但由于长年战乱，滥加捕杀，现在已经绝迹。
非洲的黑犀牛体型稍小，上唇伸卷自如，以采摘带刺的灌木枝叶为食。它生性孤独凶猛，在自然界弱肉强食的残酷斗争中，生存下来的数目本来较大，上个世纪的六十年代有65000头，分布在撒哈拉大沙漠以南广大的东南非地区，主要是坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦和南非。到八十年代中期，据保护自然和自然资源国际联盟下属的非洲犀牛小组估计，黑犀牛最多已不过一、两万头。肯尼亚在1970年大约尚有2万头，但到2001年底却只剩下460头。赞比亚原有黑犀牛12000头，到八十年代中期则基本绝迹了。现在，据国际犀牛基金会估计，非洲黑犀牛总共不到3100头。因此，许多野生动物学家惊呼：整个非洲的犀牛群体，特别是黑犀牛，现正面临灭绝的严重威胁。联合国环境计划署2002年6月发表的一份报告预测，如不采取得力措施，非洲的黑犀牛在二十年内可能灭绝。
非洲犀牛近二三十年来急剧减少，不是自然死亡或自然界动物互相残杀造成的，而完全是由于人为的因素。一方面，人口的剧增，树木的砍伐，使野生动物活动与生存的空间急剧减缩。另一方面，也是最重要的方面，是人类不顾生态平衡，对野生动物的滥加捕杀。人们捕杀犀牛，过去是为得到坚厚的牛皮和传说有去疾补精之效的牛肉，现在则主要是为获取其犄角。犄角本是犀牛用以自卫的武器，最后竟成为导致物种毁灭的灾星。
非洲犀牛无论黑与白，均有两只角，一前一后长在鼻子上方。前角长可达一米，重可达三公斤以上。后角短小，长度一般不到前角的一半，重不到两公斤。犀角由角质纤维构成，质地细密坚硬，既可入药，也可制作工艺品。用犀角雕镂的酒杯，不但雅致美观，据说还能检测酒中是否含有毒剂。近年来，犀角又有了新的用途。阿拉伯半岛的也门有一种习俗，许多男子佩带匕首，表示自己已经成年。这种匕首的把柄，过去多为木制。从上个世纪的六十年代开始，大批也门人流入附近盛产石油的国家做工，收入成倍增加。他们往往不惜破费几千、甚至上万美元，购买雪白、瓷实的犀角制作匕首把柄。这样，也门遂成为世界上进口犀牛角最多的国家之一。据东非各国官方公布的数字，从1969年到1977年，仅北也门就从这一地区进口犀牛角22645公斤。这意味着大约有8000头犀牛遭屠杀。在亚洲，特别是东南亚和远东地区，犀角主要作药用。犀角入药有退烧、解毒、强心、止血等功能。因此，把它研成粉状，配制成各种丸散膏丹，可治疗发热、心脏病、牙痛、晕眩、蛇咬等多种病症。亚洲有些人还认为，坚硬、挺立的犀角，是动物强健阳具的象征。因此，他们还用犀角制做增强性欲的春药。据非洲犀牛小组1981年4月发表的一项调查报告，日本、香港和台湾三地，仅1978年就进口犀角4770公斤作药用，这至少需要杀掉1800头犀牛。
随着国际市场上对犀角需求量的激增，犀角的价格猛涨。据肯尼亚野生动物专家埃斯芒德·布拉德勒-马丁博士说，从上个世纪初至1975年的七十多年中，国际市场上犀角的批发价格上涨21倍，而从1976年至1979年的四年中，又上涨20倍，达到每公斤675美元。零售价格更是高得惊人。1979年，东南亚地区犀角的平均价格是每公斤8707美元，也门竟打破一万美元大关。而今，由于犀角已成为禁卖品，价格更是猛涨，据说在中东的黑市上每公斤竟高达3万美元。因此，犀角早就被人称为"白金"。
犀角价格的飞涨，刺激了非洲内外一些人的贪欲，促使他们走上"谋财害牛"的邪路。他们不顾非洲各国和国际上严禁猎捕犀牛的规定，掀起空前猖獗的偷猎活动。偷猎起初多是个人行为，使用弓箭长矛，规模不大。而今，偷猎者往往结成团伙，手中握有自动步枪、轻机枪等现代化武器。非洲犀牛，特别是黑犀牛，因为长在头颅两侧的眼睛视力很弱，很容易大批遭捕杀。在东非的肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚三国，从1970年至1980年的十一年中，有近百分之九十的黑犀牛被偷猎。据非洲犀牛小组主席凯斯·希尔曼说，东非的黑犀牛每年减少大约2500头。黑犀牛七岁成熟，妊娠期十五个月，每胎产一仔，两胎间隔一般为四年，生殖率是很低的。因此，靠自然生育是很难补偿每年如此巨大的损失的。
鉴于这样一个严重情况，人们为保护犀牛免于灭绝提出种种建议。其中，一些心情激忿的人提出，既然犀牛主要是因为其双角而招来杀身灭种之祸，那就干脆组织人力，搞一个"割角运动"，把所有犀牛的犄角都锯掉，使犀牛不再是贪得无厌的偷猎者捕杀的目标。这一被讥为"去角保命"的建议，有点不切实际，实行起来很困难。正是在这种情况下，国际野生动物保护组织在1977年将犀牛列为濒危动物，严禁犀角和犀牛其他器官进入市场，严厉打击犀角走私活动。同时，保护自然和自然资源国际联盟、世界野生动物基金组织和一些非洲国家，在1981年联合发起一个世界性的拯救犀牛运动。运动要求非洲各国加强对天然动物园和保护区的巡逻，严惩偷猎者，以尽快制止偷猎活动。
非洲国家对保护犀牛生存问题极为重视。有的国家通过了严惩偷猎的立法。1992年，斯威士兰立法规定，偷猎一头犀牛判刑五年，同时要处以高额罚金。有的国家为防止偷猎，将犀牛运送到较为安全的国家野生动物园，加强保护。有的国家，像肯尼亚，将所有犀牛都命名、编号，在其头部系上感应器，以便随时掌握其行踪。还有一些犀牛完全丧失的国家，诸如乌干达、赞比亚、博茨瓦纳, 近年分别从肯尼亚、南非等拥有犀牛较多的国家引进一些犀牛, 重新启动自己的"犀牛畜养事业"。南非、莫桑比克、津巴布韦等国家，则开始修建跨国野生动物园，共同努力保护犀牛和其他野生动物。非洲犀牛基金会前不久宣布，非洲的白犀牛已从1999年的10400头增加到2002年的11700头。该基金会人为，这是"一个令人鼓舞的好兆头"。
对非洲犀牛的保护和发展持乐观态度的，当然不只是非洲犀牛基金会一家。近几年来，南非投入几百万美元，加强犀牛的保护和繁衍，使犀牛数目出现增加的趋势。因此，2002年2月，南非有人放风说，他们想提出一项建议，逐步解除对犀角贸易的禁令，有组织地开放犀角贸易市场。这种想法一露头，就遭到许多非洲国家和国际保护野生动物组织的反对。他们认为，犀牛的生存危机远未从根本上化解，解除禁令只能给非法犀角交易打开方便之门，最终导致犀牛的灭绝。在一片反对声中，那项建议胎死腹中，未能正式出台。
最近，从肯尼亚，从津巴布韦，又传来一些犀牛遭捕杀的消息。这说明，保护犀牛这一珍贵物种的斗争一刻也不能放松。
为了保育黑犀牛，所以我们要对犀牛角制品
说不！！！！
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