身处危难的大象

无论是在马戏团、 动物园，还是在印度教寺庙和儿童故事书中，千百年来大象令多少观众和教徒着迷。可悲的是，几个世纪以来，为了满足世界对象牙的需求，这种全世界最大的陆地哺乳动物常常被杀戮。

　　尽管从1989年开始国际上就严令禁止象牙交易，今日大象依然受到人类的威胁，而其中非法偷猎并不是主要的问题。自然生境的丧失是维持现有非洲象群和亚洲象群的主要障碍。在非洲，大象处于极度危险之中，而在亚洲，由于离开野生环境的大象大多被驯养，大象的生存也处于危险之中。

　　当今，人类定居点进一步扩大，人口压力进一步加大，农业种植面积向原本属于大象的区域延伸，这些都造成原先大象赖以活动和觅食的许多领域不复存在。

　　其结果是，大象践踏农田、糟蹋庄稼的事件越来越多。每年有将近300人死于大象和人类发生的冲突中。有人给野生动植物主管部门施加压力，强烈要求将活动在人类居住区附近的大象杀死以降低风险。20世纪70年代初，象牙的非法交易十分猖獗，创下20世纪开始以来的新高。迄今，从非洲偷运出口的象牙已有80%以上被人非法收购。尽管国际上严令禁止象牙交易，在西非和中非，偷猎活动仍然十分猖獗，而且仍将持续下去，因为象牙交易在一些国家还在进行，亚洲一些地区的象牙出口量甚至有所增加。

　　对生活在野生状态下的大象进行保护必须从几个方面入手，其中包括自然生境的丧失，偷猎及象牙的非法交易活动，人与大象之间愈演愈烈的冲突等。对大象养护工作而言，准确统计现有大象头数和增强当地野生动植物主管部门管理大象的能力也都是至关重要的。

　　为了保护我们生活的这个星球及地球上的动物，目前正在开展一项全球性行动。为此，联合国环境规划署执行了全世界涉及面最大的生物养护协议——《濒危野生动植物种国际贸易公约》（简称《濒危物种公约》）。这一政府间国际公约旨在确保涉及野生动植物的国际贸易不会威胁到野生动植物的生存。

　　迄今为止，已有160多个国家的政府批准了该公约。《濒危物种公约》为35,000个动植物种提供程度不一的保护，其中主要取决于物种在野生状态下的情况和国际贸易对物种可能产生的影响。公约禁止国际上从事濒危物种的商业性交易。此外，公约也同样保护非濒危物种，因为如不对国际动植物贸易进行严格管制，可能导致物种面临灭绝的危险。

　　通过执行《濒危物种公约》，已经确立了两个监测手段对大象类产品的交易进行监测。在不同国家和不同地区，大象的境况也有所不同，比如说，有些非洲国家认为，只要对合法的象牙交易有所管制，既不会使大象绝种，又能创造经济效益。

　　两个依据《濒危物种公约》的监测方案已经出台，它们分别是非法捕杀大象监控系统（MIKE）和大象贸易信息系统（ETIS）。制订这两个方案的目的是收集信息和对交易政策进行评估。