急剧减少的犀牛

　　很难说犀牛是一种招人喜欢的动物。犀牛那庞大的躯体、粗壮的双腿、粗糙无毛的皮肤、从鼻子上端向外伸出的两只粗短的角都给人一种史前动物的印象。从历史记载看，黑犀牛其实并不黑，而白犀牛其实也并不白。事实上，两种犀牛都是深灰色，只是黑犀牛比白犀牛肤色稍深而已。

　　可悲的是，如今黑犀牛和白犀牛是非洲仅剩的两种犀牛，而且两者都有绝种之虞。实际上，黑犀牛比地球上其它任何一种大动物都减少得快。

　　 有时，体重超过一吨的犀牛非常具有攻击性。据说犀牛会向车辆或营火发起冲击，会用前角将人高高抛起。然而，犀牛的视力很差，全靠敏锐的听觉和嗅觉确定侵入者的位置。

　　 黑犀牛长有三只脚趾，属于奇蹄目哺乳动物，其身体的大部分重量都落在每只脚的中间脚趾上（这一点与马相同）。黑犀牛身高超过1.5 米，身长3米左右，尾巴短，末端有毛。与鹿角不同的是，犀牛角并非由骨头构成，而是由紧密的细小角蛋白纤维构成。犀牛角与从皮肤长出的指甲和蹄相似。

　　20世纪初期，犀牛生活在广袤的土地上，其活动范围最北到苏丹，最西到尼日利亚。然而，据1994年进行的最新统计，在过去30年中，黑犀牛数量从30,000多只急剧下降到2,550只。目前，黑犀牛数量最多的地区是南非、纳米比亚、肯尼亚和赞比亚。

　　在过去，犀牛面临的威胁来自过量猎杀。而如今，偷猎者对犀牛的威胁更甚。由于远东地区需用犀牛角做制药材料，而中东地区则需犀牛角做匕首柄，犀牛因此被大量猎杀。

　　通过设立禁猎区和提供特别保护，剩余犀牛数量的下降虽已得到遏制，但情况仍然很严峻。此外，虽然各国法律和国际法均充分保护黑犀牛，非法贸易仍禁而不止。

　　联合国环境规划署帮助非洲成立了一个“野生生物国际刑警组织”，即《禁止非法买卖野生动植物合作执法行动卢萨卡协定》。迄今，肯尼亚、莱索托、坦桑尼亚、乌干达、刚果共和国、赞比亚、埃塞俄比亚、斯威士兰和南非签署了该公约，以便减少并最终杜绝野生动植物非法交易。

　　为了采取全球性行动以保护地球上生物的多样性，联合国环境规划署执行了全世界涉及面最大的生物养护协议——《濒危野生动植物种国际贸易公约》（简称《濒危物种公约》）。该公约于1973年通过，两年后正式成为一部国际法。

　　迄今为止，已有150多个国家的政府批准了该公约。《濒危物种公约》为35,000个动植物种提供程度不一的保护，其中主要取决于物种在野生状态下的情况和国际贸易对物种可能产生的影响。公约禁止国际上从事濒危物种的商业性交易，如濒临绝种的猎豹、老虎、大猩猩、龟类、猛禽等。此外，公约也同样保护其它非濒危物种，因为如不对国际动植物贸易进行严格管制，可能导致这些物种面临绝种的危险。