很久很久以前，希臘半島居民稀少，只有少數幾個人住在山洞裡，過著很簡陋的原始生活。後來，這個地方來了一個名叫塞克羅普斯的蛇身人，憑著他的智慧，教導當地居民耕種，烹調和縫製衣服。後來還教導他們修養品德和信仰神明。從那時候起，希臘半島上的居民在物質生活和精神生活方面，都有很大的改善。大家都很感激塞克羅普斯，並且擁戴他為國王。
塞克羅普斯帶領大家過著快樂的日子。直到有一天，這個地方來了兩個高貴的人，男的是海神波賽頓，女的是智慧女神雅典娜。他們都希望自己成為這個地方最有名的大人物。
海神波賽頓說：「各位!這座城堡必須用我的名字命名。大家要遵奉我為守護神。如果你們願意這樣做，我會賜給大家船舶，金銀和許多寶貝。」大家聽了，都拍手叫好。波賽頓也就以為自己就是這個地方的守護神了。
沒想到女神雅典娜卻對大家說：「你們應該用我的名字作為這座城堡的名字，並且擁護我為你們的守護神。你們只要這樣做，我就賜給你們萬事萬物中最寶貴的智慧。」
這會兒大家都感到很為難，到底要以哪一位天神的名字為城堡命名呢?大家經過討論的結果，決定了一個方法，他們請兩位大神比賽一下，看哪一位要送給大家的寶物比較好，他們就擁護哪一位為守護神。
兩位天神都使盡全身功夫，表演自己最拿手的絕活，以換取居民的喜愛。
首先是海神波賽頓的表演。他一手舉起又長又尖的三叉戟，向遠處的山崗擲去，山上立刻冒起一陣白煙，跑出來幾匹白馬，跑到大家的面前。波賽頓說：「這是世界上最好的馬，我把這幾匹馬送給大家。」可惜這裡的居民沒有見過馬，自然也不會騎馬。馬有哪些用途，他們根本不懂，更不會認為是什麼寶貝了。
輪到女神雅典娜表演了，她面露微笑，拿起一支長槍往地上一戳，地上立刻長出許多枝葉茂盛的橄欖樹。居民一看到橄欖樹，都認為這種樹很寶貴，於是決定用雅典娜的名字作為城堡的名字，這就是希臘的首都叫做雅典的由來。
後來雅典娜女神真的賜給雅典的居民最寶貴的智慧，使雅典人成為世界上具有最高度智慧的民族，並且創造出輝煌燦爛的雅典文化。
至於海神波賽頓送給雅典居民的白馬，最初的確讓雅典人傷透腦筋，誰也不曉得高如何對待這些馬匹。雅典娜很聰明，她又教雅典人製造各種馴服馬的馬具，使他們不但會騎馬，以馬代步，而且還會使馬拉戰車，成為一種很受大家歡迎的動物。
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