哪些动物能感受到辣味？

科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉，种子经消化排出之后，几乎不能再发芽。而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。 人类会对辣椒“情有独钟”？科学家发现人类之所以天生喜食辛辣食物，是因为它对史前人类在艰苦环境下生存起过重要作用。辣味品可通过杀菌，使食物不产生危害。喜食清淡食物者死于中毒的可能性要大一些。

　　吃辣的动物很多，只是他们大多感觉不到辣。

　　辣椒果实的辣主要来自于辣椒素，对于辣椒这种植物而言，产生辣椒素是一种自我保护行为。

　　有些动物的味觉器官上具有能够结合辣椒素的受体（例如兔子），辣椒素能够使其产生痛感，进而远离辣椒。而许多动物不含这类受体（比如某些鸟类），因此也会吃辣椒的果实。

前者（能感到辣的动物）往往能够消化辣椒籽，而后者大多不能，因此辣椒素可以被认为是辣椒的一种自我保护方式，仅让不能消化辣椒籽的动物替自己传播种子。
能够感受到辣椒素的辣，但又有意去食用辣椒的人或许只有人类了。